面塑是什么？
面塑俗称“捏面人”，是以糯米面为主料，调成不同色彩，依靠双手和简单工具塑造各种形象的传统民间艺术，已列入国家级非物质文化遗产名录。
现在还会面塑手艺的人已不多，红梅街道翠竹新村36栋居民叶春和师傅，便是其中一位。
为学手艺，手掌磨出了厚厚的老茧
叶师傅今年74岁，是一名退伍老兵。退伍返乡后他潜心钻研面塑手艺，一干就是将近五十年。一双普通的手，把一团团简简单单的面，捏出各种各样生动鲜活的造型，把这项老祖宗传下来的非遗手艺带进社区日常，为邻里增添许多乐趣。
“退伍后，我就想着学一门手艺。人有一技之长，过日子心里才踏实。”就这样，叶师傅拜老家盐城当地老艺人为师，开始学习面塑。他没有接受过专业美术训练，没有绘画功底，所有的本事全靠反复实操、日日苦练，长年累月下来，手掌都磨出了厚厚的老茧。
一晃近50年时光过去，常有居民好奇，他怎么什么造型都捏得惟妙惟肖。“只要你说得出来的样子，我就能捏出来，不靠画图，全靠手上练出来的本事。”叶师傅说。
带着手艺外出，到各地参加民俗展演活动
2006年，叶师傅随家人搬迁到常州翠竹新村生活，曾经用来谋生过日子的面塑手艺，住进社区后，更多用来服务邻里街坊。
面塑看似简单，实际做起来工序并不轻松。叶师傅一直坚持沿用传统方法配制原料，以普通面粉为主，经过和面、蒸制等多道工序，手工调配各色颜料，不需要昂贵复杂的工具，全凭一双手揉、搓、捏、刻，一点点把面团塑造成型。不管是十二生肖、花鸟小动物，还是居民随口描述的人物样貌，或是孩子们天马行空想象出来的形象，他都能信手拈来，造型活灵活现。
早些年，他就带着手艺奔走，到上海、苏州、无锡等地参加民俗展演活动。定居翠竹新村后，但凡其他社区、单位有公益文化活动邀请，他都欣然前去，把接地气的传统民俗手艺带给更多普通老百姓。
叶师傅为人随和厚道，待人客气友善，是社区“翠邻十八匠”当中的重要一员。每逢社区开展邻里文化节、传统节日主题活动、新时代文明实践志愿服务活动，只要社区跟他沟通，他几乎从不推辞，主动抽出时间来参加。活动现场，他摆开简单工具，为居民演示面塑技艺，一件件精巧玲珑的面塑小作品，很受大人和小朋友的喜爱。
面塑不仅是一门手艺，更需传承下去
在叶师傅看来，面塑早已不单单是一门手艺，更是一份需要扛起来的传承责任。“现在愿意静下心来钻研传统老手艺的年轻人越来越少，如果我们不去展示、不去教后辈，老手艺终会慢慢失传。”
社区开办非遗公益课堂，他不计报酬，随叫随到。教小朋友做面塑的时候，他格外有耐心，不求进度快，一步一步手把手示范揉面、调色、塑形，一边操作一边还给孩子们讲述民俗小故事。遇到接受慢、动手能力偏弱的孩子，作品做得不够好，他也不会着急，不断鼓励孩子大胆动手尝试。许多小朋友从一团普通面团开始学习，慢慢捏出小兔子、小青蛙、生肖小动物，实实在在近距离感受传统手艺独有的趣味。
为了让更多人了解面塑、喜欢面塑，平日里在小区偶遇放学路过的孩子，叶春和兴致上来就会随手捏个小玩偶送给他们。邻居逢年过节或是家中办喜事，他偶尔也会送上自己亲手制作的面塑小摆件，捎去一份质朴的祝福。
这就是面塑匠人叶春和。现在，他把自己近50年的手艺拿出来无偿服务邻里，让非遗真正走进小区、走到普通居民身边。
