秋风渐凉，今年常州人的“螃蟹季”却比往年来得更早一些。9月21日，新北区孟河镇银河村衡丰农业蟹塘迎来开捕，一笼笼青壳白肚、张螯舞爪的江水蟹新鲜出水，今年上市时间比往年足足提前了20多天，抢鲜搭上中秋、国庆消费旺季。
“往年都要到10月中旬才能开塘卖蟹，今年熟得特别早。”蟹塘负责人周建荣告诉记者，今年夏季高温天数少，整体气候适宜螃蟹生长，蜕壳周期缩短，成熟速度加快，上市时间较往年提前了20到25天，“养蟹这么多年，这么早大面积成熟上市还是很少见”。
不少老常州口中的“江蟹”，如今有了规范的称呼——江水蟹。这批紧邻长江养殖的中华绒螯蟹，蟹塘底质是天然泥沙土，塘内水体与长江水系连通，全程活水循环，属于精细化生态养殖。“活水养出来的蟹，肉质自带鲜甜感。”周建荣介绍，和普通湖蟹相比，江水蟹的肉质更细腻，肥满度也更优。为了保证品质，养殖全程只投喂发酵玉米、豆粕和冰鲜鱼，通过养护水草营造优良水环境，以生态预防为主减少病害，走绿色养殖路线，螃蟹上市前还会经过专业检测。刚捕捞的螃蟹不会立刻上市，要先放进暂养池静置一晚吐尽泥沙，按规格分拣后再流向市场。
上市时间提前，产量也迎来丰收。记者了解到，今年螃蟹整体规格比往年偏大，预计亩产可达300斤左右，总产量较往年提升约三成。目前首批上市的螃蟹以3两、3.5两、4两规格为主，更大规格的个体成熟度尚不足，后续会陆续捕捞上市。
价格方面，新北江水蟹走薄利多销的亲民路线。目前3两规格售价50元一对，4两规格售价100元一对，比周边湖区同类规格产品性价比更高。“我们联合周边养殖户，一共800亩养殖塘抱团销售，就是想让常州市民吃上实惠的本地好蟹。”周建荣透露，10月1日之后售价将有所调整，国庆节前计划出货五六千斤，后续供货会一直持续到腊月，覆盖各类消费场景。
此外，想挑到膏满黄肥的好蟹，周建荣教了个简单实用的办法：捏一捏螃蟹的倒数第二只步足，手感硬实的，往往肉质饱满、膏黄充足，是品质上佳的螃蟹。
