常州的城市历史里，有些名字如同刻在时光深处的印记，即便建筑已改、人事已非，它们依然在老常州人的口耳之间辗转流传，“椿庭桥”便是其中一个。
椿庭桥，以一个木匠出身的实业家名字命名，承载了游子落叶归根的赤诚；作为常州火车站不远处人来人往的一座重要桥梁，连接着城北的喧嚣与城中的烟火；毗邻的老妇幼保健院也曾迎来无数新生命的啼哭，萦绕过关于“生”的希望与温情。桥、人、院，三者交织，构成了一段独属于常州温润而厚重的城市叙事。
从吊桥到椿庭：一个木匠的桑梓情怀
椿庭桥的故事，要从一位名叫顾椿庭的常州人说起。
顾椿庭，原名润生，生于清光绪七年（1881），武进薛家乡人。他并非含着金匙出生的富家子弟，但自幼勤劳，13岁学木匠，16岁满师自立，在青果巷开了一间小木器铺，虽有盈余，却难有大发展，于是他像许多那个时代的常州人一样，约了朋友揣着一身胆气去了上海。
在上海，顾椿庭的人生轨迹发生了戏剧性的转折。他经人介绍进入当时的上海地政局做工，并在此时把名字从润生改为椿庭。时值民国初期，列强进入上海，因初为商埠，荒地较多。顾椿庭做了旁人眼中的“阿木林”——他用极低的价格买下了那些无人问津的洼地荒地。自认农村人、觉得土地是宝贝的他，有自己的打算，如果没有工作，还能垦地种菜，聊以谋生。不久，英租界扩张，他拥有的荒地被英商看中，高价收购用以开办申园跑狗场。顾椿庭获资巨万，从木匠变成了富翁，随后弃工从商，兼办营造，开设盐栈及怡庭公司，事业大有发展。
1960年代的椿庭桥
财富并没有让顾椿庭忘记来路。民国二十年（1931），年过半百的他产生了“树高千丈，叶落归根”之心，携资回到常州，并在旧城墙中山门内购地，营造了一座3层侧角形大楼，称为“华卿里”，人称“椿庭大楼”，这是当时常州规模最大的建筑之一，计划开设含各类商店、服务行业、游艺场的大型商场。
顾椿庭还准备将中山门一带开辟为常州的闹市区。彼时，常州火车站已在1907年通车，从火车站入城，需经过中山门外的一座旧吊桥。那桥年久失修，狭窄逼仄，早已不堪重负。他看在眼里，便独自出资，将旧吊桥拆除，重建了一座钢筋水泥的曲拱形大桥。1933年9月，新桥落成，时任县长蔡培为之设立纪念碑，并以捐建者的名字命名——椿庭桥。
“椿庭”二字，本是中国传统文化中对父亲的代称，出自《庄子·逍遥游》中“上古有大椿者，以八千岁为春”的典故，寓意长寿与荫庇。这样的桥名，暗含着一层朴素的愿望：愿其如椿树般长久，庇佑往来行人平安。但因日军侵华，顾椿庭在沪事业受挫，备受刺激，突患中风，病逝于上海。他把一座桥留给了常州，自己却未能亲眼看到它承载起多少脚步与车轮。
桥畔新生啼声：一座城市的生命记忆
椿庭桥建成后，成为由火车站进入常州城区的重要通道。桥的附近，博爱路一带，逐渐聚集起居民与市井烟火。而在桥畔，一座关乎生命起点的机构悄然生长。
1952年，常州市妇幼保健所成立，结束了这座城没有妇幼保健专业机构的历史。当时的条件极为简陋，几间房、十几名医务人员，检查靠尺子量、木听筒听。但那些走街穿巷的妇幼工作者，用最朴素的方式宣传新法接生，把“住院分娩率”从旧社会“一只脚在产房，一只脚在棺材”的恐惧中，拉升到96%以上。1981年，常州市妇产医院在天宁区健民医院的基础上组建，床位不足百张，却拉开了常州妇幼保健事业现代化发展的序幕。
在此期间，椿庭桥也从一座私人捐建的桥梁，逐渐演变为常州城市交通路网里一个稳定的节点。20世纪60年代的老照片里，椿庭桥是新丰街上的一处地标。而后，更以公交站名的形式存在——真正让“妇幼保健院”与“椿庭桥”这个地名紧密绑定的，是2003年8月，妇幼保健所与妇产医院合并、医院正式更名为常州市妇幼保健院。此后，这里便成为常州人心中“生孩子的地方”的代名词。
对无数常州家庭而言，妇幼保健院是喜悦与忐忑交织的所在。走廊里回荡过产妇阵痛的呻吟，也响起过新生儿嘹亮的第一声啼哭；有人在产房外焦灼地踱步，有人抱着襁褓中的婴儿第一次露出为人父母的笑容。“龙宝宝”旻璐，2012年出生在常州市妇幼保健院老院区，今年已是一名初中生，“很多常州人在这里出生”；一位许是曾在此工作的网友，也曾写下：“我在这里出生，我女儿在这里出生，我在这工作了11年，满满的回忆”等内容……
椿庭桥畔，从1950年代的简陋保健所，到2007年获评三级甲等妇幼保健院，再到拥有现代化妇幼保健大楼，常州的妇幼卫生事业也逐渐完成了从“接生婆”到“危重症救治中心”的蜕变。
搬迁更名背后：一个地名的情感锚点
2019年初，伴随着29名早产宝宝的“人生第一次搬家”事件，常州市妇幼保健院整体搬迁至钟楼区丁香路16号，博爱路的老院区完成了它的历史使命。2023年夏天，老院区门诊楼被拆除的消息传开，许多常州人专程赶去拍照留念，在社交媒体上写下“再见，老妇幼”，字里行间满是不舍。
与此同时，一个细节曾引发市民关注和热议：妇幼保健院搬迁后，门口公交站“椿庭桥妇幼保健医院”的站名是否会更改？当时的常州市交通运输局的回复是：该站更名为“椿庭桥”。这意味着，即便妇幼保健院迁走，但“椿庭桥”这个名字依然被保留在城市的公共交通网络里。这是一个意味深长的选择——站名舍弃了功能性的“医院”，而保留了地标性的“桥”。
事实上，“椿庭桥”三个字早已超越了物理桥梁的意义。它标记的不仅是一处地点，更是一段由个人善举与公共记忆共同编织的历史。顾椿庭用一座桥完成了对故乡的回馈，而妇幼保健院则在这座桥的荫庇下，完成了无数生命的接力。桥承载车马行人，医院承载生死悲欢，两者看似无关，却在“庇佑”这个精神内核上形成了奇妙的呼应。
（历史资料图片由常州市档案馆提供）
