9月10日，农历七月最后一天，金坛直溪镇建昌圩里热闹起来——今年头茬建昌红香芋正式开挖。田埂边，刚从泥里翻出来的芋头带着湿气，紫红的薄皮一搓就掉，露出白嫩的果肉，看着就让人嘴馋。
今年夏天持续高温，台风又带来不少雨水，这样的天气对芋头生长是个考验。“我们这边一直是水稻和芋头轮着种，建昌圩的水利条件也好，田里不缺水，今年没受灾，长势比去年还好一点。”常州市昌玉红香芋专业合作社理事长蔡冬生说。
目前红香芋刚进入采收期，整个采收期将持续两三个月，随着时间推移，后期采收的芋头个头更大、分量更足。蔡冬生告诉记者，今年建昌红香芋亩产大概1250到1750千克，规范种植的田块能到1500千克以上，小农户散种的大多在1500千克以下；全年总产量和去年差不多，预计小幅增长5%左右，整个建昌红香芋的种植面积稳定在3000到3500亩。
和外地芋头比，建昌红香芋的产量确实不算高。蔡冬生说，建昌本地是夜潮土，土质夜潮回润，种出来的芋头吃起来软糯香滑，但亩产上不去，“山东那边一亩能收3000到4000千克，我们只有人家一半不到。不过我们不拼产量，拼的是口感和品质，花的人工也多。”
除了老品种，今年合作社还试了点新东西。“试种了一亩多槟榔芋，主要对接加工企业需求。”蔡冬生说，目前看长得不错，明年打算在传统红香芋的基础上，多种点加工专用的芋头，下半年还准备和加工企业签长期合同，以后红香芋不光能当鲜货卖，还能做出更多加工品。
建昌红香芋是国家地理标志农产品，同时拥有生态原产地、江苏精品、绿色食品等多项认证。其中绿色食品认证标准严格，种植前需先进行土壤重金属检测，种植规范，主管部门还会开展定期抽检。
尽管品牌含金量高，但市场上的仿冒产品依然不少。蔡冬生告诉记者，电商平台上存在不少冒用“建昌红香芋”地理标志销售的产品，质量参差不齐，部分消费者买到仿冒品后，不仅自身权益受损，也对本地品牌造成了不良影响。
为此，今年合作社进一步加大品牌保护力度，重点推广地理标志、绿色食品标识及农产品质量溯源体系。据介绍，正宗的建昌红香芋包装上均贴有农产品质量安全标识，实行“一物一码”管理，扫码可查看产品检测报告、生产档案及种植信息。蔡冬生提醒，市民选购时应留意包装上的正规标识和溯源码，通过扫码核验产品真伪。
蔡冬生表示，把品质管住，把品牌守住，芋农的收入才有保障，市民也能吃到真正地道的建昌红香芋，“这才是双赢的事。”
