8月30日，江苏省第二十一届运动会青少年部手球比赛在连云港圆满收官。随着男子乙组、女子乙组赛事尘埃落定，常州手球队一举拿下男子甲组、男子乙组、女子甲组、女子乙组全部四个组别冠军，实现省运会手球项目所有组别金牌大包揽，创造常州手球参加省运会以来最佳战绩。
本届省运会青少年部手球比赛于8月23日打响，汇聚全省10个设区市27支青少年手球队，设置17—18岁甲组、15—16岁乙组，分男子、女子共4个竞赛组别，采用小组循环、交叉淘汰赛制。手球作为“世界上最快的团队运动”，攻防转换迅速，腾空射门、鱼跃扑救轮番上演，全省青少年手球健儿在连云港师范学院体育馆、连云港职业技术学院体育馆同台竞技，全面展现手球后备力量的竞技风貌。
随着30日男子乙组、女子乙组相继夺冠，常州最终将四个组别冠军全部收入囊中，完成省运会手球赛场历史性突破。其中，女子甲组有12名运动员，代表常州市与中国手球协会联办的中国青年女子手球队，在今年的U18世界青年锦标赛中，创造历史，首进前八；去年这个组别的14名运动员代表中国U17首获亚洲锦标赛冠军，打破中国国家队35年逢韩国不胜的历史。常州女手乙组为国家U16少年女子手球队主要班底，其中13人参加今年在哈萨克斯坦举行的第一届亚洲U16女子手球锦标赛，并获得了冠军。值得一提的是，常州男子手球队甲乙两组双双登顶，打破苏州队历届省运会对男子手球项目冠军的垄断，省运会历史上首次获得冠军。
亮眼成绩的背后，是常州深耕手球项目二十余载、持续推进体教融合的厚积薄发。手球项目与常州渊源颇深。2002年，江苏省常州手球训练基地成立，同年以“省队市办”模式组建江苏省女子手球队，2003年成立常州市手球队。2015年3月，江苏女手调整为省体育局、常州市政府与常州工学院三方联办，打造“教体结合”人才培养体系。
在后备人才培育上，常州大力推行市队校办模式，以常州手球训练基地为核心枢纽，向全市手球特色学校派驻专业教练，打通“小学—初中—高中”人才成长链条。依托三井实验小学、百草园小学、刘海粟小学、新北实验中学、湖塘桥初中、鸣凰中学等特色校，构建“金字塔”式人才梯队，实现青少年手球人才文化学习与专项训练两手抓、两不误，持续为省队、国家队输送优质后备力量，探索出一条可持续、高质量的体教融合育人路径。
